過去無煙煤主要是作為民用燃料，近年來隨著工業(yè)的發(fā)展和社會(huì)的進(jìn)步，無煙煤的用途越來越廣泛，不僅在民用、冶金、化肥等部門，用做燃料和原料，而且用無煙煤可生產(chǎn)多種碳素材料。無煙煤的廣泛用途逐漸被人們所認(rèn)識(shí)，新的應(yīng)用領(lǐng)域不斷被開發(fā)，無煙煤濾料就是近年來被開發(fā)的一種新型濾水材料。

無煙煤濾料是把天然塊狀無煙煤，經(jīng)過破碎、篩分、加工成一定粒級(jí)直接用于水過濾工藝的一種濾料。在國外已廣泛應(yīng)用于自來水及各類污水的過濾工藝中。

無煙煤濾料在我國應(yīng)用歷史并不長，六十年代中期，中國市政工程設(shè)計(jì)院研究開發(fā)了以石英砂和無煙煤為濾料的雙層濾料濾池工藝。七十年代初開始應(yīng)用在以地表水為水源的自來水過濾工藝中，天津自來水公司是較早采用雙層濾料濾池過濾水的單位，他們?cè)跒V池中鋪設(shè)雙層濾料，上層為無煙煤，下層為石英砂，因而改善了過濾效果，提高了生產(chǎn)能力，比多年來使用單層石英砂濾料過濾濾速快、周期長、截污能力大，因而這種雙層濾料工藝很快在一些大城市的自來水廠推廣應(yīng)用。

七十年代中期，中國市政工程中南設(shè)計(jì)院，又開發(fā)了三層濾料濾池工藝，即各層濾料從上到下分別采用無煙煤、石英砂和磁鐵礦，效果比雙層濾料工藝又有改進(jìn)，首先在黃石自來水公司應(yīng)用。1980年4月，曾在我國較大的東方紅煉油廠用三層濾料濾池工藝進(jìn)行煉油廠污水的處理試驗(yàn)，取得了非常理想的過濾效果。但是，由于種種原因該工藝在污水處理方面推廣不力，目前很少應(yīng)用。